Mačací strom bol patentovaný v roku 1968 mužom z Los Angeles menom Frank Crow. Vo svojej patentovej prihláške Crow poznamenal, že jeho vynález bol určený na vyriešenie problému, ktorému čelila väčšina majiteľov vnútorných mačiek, konkrétne, že mačky radi šplhajú. To ho odlišuje od mnohých iných výtvorov zo 60. rokov, ktoré boli viac o forme ako o funkcii, ako napríklad lávová lampa alebo kreslo so sedacím vakom. Pretože faktom je, že domáce mačky nie sú lenakoliezť - pochádzajú z veľkých mačiek žijúcich na stromoch ako pumy, a preto majú inštinktívne nutkanie liezť po veciach. Crow's cat tree bol navrhnutý tak, aby im umožnil liezť do sýtosti bez toho, aby poškodili predmety v domácnosti, ako sú závesy alebo police. Klasické tričko pre mačky je zvyčajne niekoľko "príbehov" vysoké a je zabalené v béžovom koberci, ktorý mačky ľahko uchopí svojimi pazúrmi. V modernej dobe je však na trhu oveľa viac estetických mačacích stromov. Napríklad Mike a Corrine Carson z Paw Friendly Cat Furniture vytvárajú mačacie stromy vyrobené z rekultivovaných vetiev brestu, ktoré sú šetrné k životnému prostrediu, lahodia oku a viac uspokojujú mačky, pretože drevo sa pod mačacími pazúrmi nerozkladá ani zďaleka tak. rýchlo ako koberce. Dnes sú mačacie stromy základom vo väčšine domácností, ktoré majú jednu alebo viac mačiek, a mačky aj ich ľudskí opatrovatelia oceňujú užitočnosť tohto skromného objektu.